'Estamos en un punto de crisis': el centro de salud para mujeres lucha por permanecer abierto en Austin

Oct 25, 2023

Una clínica de salud reproductiva para mujeres de propiedad independiente está luchando por mantener sus puertas abiertas después de casi cinco décadas al servicio de Austin.

El Austin Women's Health Center comenzó a ofrecer atención de aborto y servicios ginecológicos a mujeres desde su ubicación en el sur de Austin en 1976. Fue fundado por el Dr. LL “Tad” Davis, quien todavía se desempeña como director médico del centro.

Después del caso Dobb's v. Jackson Women's Health Organization de la Corte Suprema de Estados Unidos en junio pasado, las clínicas de aborto en Texas ya no pudieron ofrecer su servicio primario. Muchos cerraron, incluido Whole Woman's Health de Austin.

El Centro de Salud para Mujeres de Austin, sin embargo, decidió permanecer abierto. Entre junio de 2022 y junio de 2023, dijo la exdirectora de la clínica, Julie Smith, la clínica atendió a alrededor de 3.000 pacientes con ecografías, anticoncepción, gestión de abortos espontáneos y otros servicios. Esto representa un aumento en el número de pacientes que buscan servicios distintos del aborto; en 2021, solo 2.400 buscaron ese tipo de atención, pero hubo 3.700 pacientes adicionales que visitaron la clínica para abortar.

El centro ha tenido problemas económicos desde que se eliminaron los servicios de aborto. En una campaña de GoFundMe que organizó, Smith dijo que la clínica se encuentra en un "punto de crisis".

“Muchas de nuestras pacientes que buscarían servicios de aborto eran pacientes que pagaban por su cuenta. Pagaron de su bolsillo esos servicios”, dijo Smith a KUT. "Las ganancias de eso ayudaron a respaldar nuestra práctica ginecológica habitual y a brindar atención integral a las pacientes durante toda su vida reproductiva".

Durante el año pasado, dijo, el Austin Women's Health Center ha recurrido a sus reservas para seguir funcionando y, a menudo, atiende a pacientes que no tienen seguro médico o están inscritos en Medicare o Medicaid. Recientemente, el centro ha tenido que tomar decisiones difíciles, incluida la eliminación del propio puesto de Smith.

Sin embargo, ella ha seguido apoyando a la clínica; Uno de sus últimos actos como directora fue lanzar la campaña GoFundMe con el objetivo de recaudar 75.000 dólares. Esta cantidad, dijo Smith, ayudaría a cubrir gastos generales y costos inesperados.

“Tenemos pacientes que han venido a nosotros casi toda su vida”, dijo. "No sentimos que podamos simplemente abandonarlos".

Smith también dijo que el Austin Women's Health Center desempeña un papel esencial en la prestación de atención a las mujeres que sufren abortos espontáneos.

“Lo que hemos descubierto recientemente con nuestras pacientes que hemos atendido para recibir atención de abortos espontáneos es que fueron a la sala de emergencias y las rechazaron. Dicen: 'Esto sucederá en casa de forma natural'. Vuelve si sangras X cantidad por hora'”.

Además, Smith dijo que la clínica sigue siendo un lugar seguro para mujeres que han abortado en otros estados y tienen preguntas sobre la atención de seguimiento. El personal de la clínica también discutirá opciones con las personas que estén considerando abortar.

"Necesitan un lugar local al que puedan ir... sin temor a ser procesados", dijo Smith. "Es por eso que realmente sentimos que es tan importante para nosotros permanecer abiertos y brindar atención el mayor tiempo posible".